在中国近代早期改良思想家当中，洪仁玕与容闳是有代表性的人物。
容闳出生在贫苦农民家庭，童年时，父亲为把他培养成买办，设法将他送到澳门，在英国人创办的一所小学里受启蒙教育。
1863年9月,容闳应邀到达安庆,入曾国藩大营.
误引容闳五言律诗的纠正,毕业赠言。
还说,我给你付一万两银子,给你当交际费,这是给容闳的活动经费。
不过这个容闳大人还是十分的和蔼,并没有什么官架子。
那天早朝结束,容闳约好友袁保恒到家中喝酒,两人都曾在李鸿章的门下任过职,私交笃厚。
卧病期间,容闳认为“我的志向是改造中国,应在大处落墨”。
处于“内疚神明,外惭清议”之中的曾国藩,对于容闳和丁日昌提出的教育计划,再三考虑,准备上奏朝廷。